Бревенчатый настил длинной пристани, сложенный из целых неошкуренных
стволов, опирался на лес свай из лиственницы, которая способна долго
стоять в воде, не подвергаясь гниению. Для большей устойчивости пристани,
а также для защиты в случае нападения на настил были навалены кучи камней
и возведены стены из бревен, образующие узлы сопротивления.
У пристани чуть покачивались три других драккара, собственность
Оттара. Кожаные причальные канаты были прикреплены к прикованным на
столбах кольцам, величиной с колесо телеги. Другие борта заботливо
оттягивались на якорях, чтобы драккары не помяло о пристань. Самое
драгоценное достояние викинга - его драккары.
Умело направленный кормчим Эстольдом, "Дракон" медленно и точно
разворачивался правым бортом. Его ожидали три или четыре десятка викингов.
Они носили полное вооружение. Одни в броне с набедренниками и поножами,
другие в кольчугах с железными юбками, надетых на кафтаны, сшитые из кожи
бычачьих хребтин; все в простых или в рогатых шлемах. Это благородная
тяжесть, она не утомляет викинга.
Несколько траллсов поймали брошенные канаты и осторожно подтягивали
"Дракон". Не дожидаясь, ярл прыгнул на пристань. В боевом вооружении он не
рискнул бы. Между бортом драккара и пристанью оставалось, по крайней мере,
пять шагов. Нет, скорее шесть, чем пять...
Оттар коснулся как раз крайнего бревна причала и задержался на миг.
Казалось, что он упадет между пристанью и драккаром, но он переступил
вперед. Стало очевидным, что ярл нарочно задержался на краю. Это была
своеобразная шутка, в духе викингов. А прыжок был не только силен и смел,
он был красив. Однако же это была лишь игра вождя, обдуманно утверждающего
свое превосходство, поступок человека, знающего, что на него смотрят, и
ничего не делающего зря.
Никто из викингов, встречавших "Дракон", не пошевелился. Протянуть
руку сыну Вотана, если он не попросил об этом, значит усомниться в его
храбрости и силе, нанести тяжелое оскорбление.